A kezdet kezdetén

2003 jelentős év volt a Remedy számára. Ősszel megjelent a Max Payne 2, melyet mind a kritikusok, mind a vásárlók szívesen fogadtak, és amint végigjátszották, várták, hogy a finn csapat bejelentse a harmadik részt. A Remedy azonban más terveket dédelgetett. Egy ideig pihentek, majd mikor visszaültek a tervezőasztalhoz, új ötleteket kezdtek gyűjteni, melyek teljes egészében mellőzték a New York-i detektívet. Volt köztük egy különösen figyelemreméltó darab: az Alan Wake, melynek sztorijával Sam Lake állt elő. A játék egy íróról szólt volna, aki, miután elveszti szerelmét, új életet kezd. Igen ám, de minden, amit ír, valósággá válik, s mivel horrortörténetekben utazik, ez nem sok jót jelent új otthona, a Washington állambeli Bright Falls lakói számára. A csapat roppant ígéretesnek találta az elképzelést, így végül Alan Wake rémálma elindult a megvalósulás útján.

Ebből az időszakból nem sok forrás maradt fenn, a Remedy ugyanis nem kommunikált a játékról. Annyit tudunk, hogy a csapat unta már a Max Payne játékok lineáris játékmenetét, de annál inkább imádta a Rockstar Games GTA-sorozatát. A srácok úgy vélték, hogy egy szabad játékmenettel operáló horror megírása nem akkora falat, és ezért az első tervdokumentációban egy sand box akcióprogramot vázoltak fel, melynek alapjául a napszakok váltakozása szolgált. A sztorit Sam Lake folyamatosan toldozgatta, és rengeteget merített a Twin Peaks című tévésorozatból, Alfred Hitchcock munkásságából, Stephen King írásaiból, az Alkonyzónából, és persze a Max Payne-ből.

A bejelentés

Csendben eltelt két év, majd jött a 2005-ös E3, és vele a leleplezés, ami egyszerre hozott örömöt és csalódást. Mikor kiderült, hogy a Remedy ellátogat Los Angelesbe, mindenki szentül hitte, hogy jön a Max Payne 3. Ehelyett lefutott egy trailer egy látszólag meghatározhatatlan stílusú játékból, melyben egy furcsa külsejű pasas ugrabugrált egy mólón. A Remedy azonban lelkes volt, és a prezentáció szöveges része után a sajtó is egyre bizakodóbbá vált.


A 2005-ös Alan Wake alapján lehet, hogy rá sem ismernénk a bolti változatra. A játék egy hatalmas, szabad területen játszódott, a sztori szerint pedig Alan már elvesztette Alice-t, és pont azért utazik Bright Fallsba, hogy feldolgozza a gyászt. Az ugyan közös pont, hogy Alant rémálmok gyötrik, de az eredeti forgatókönyvben még szó sincs elveszett kéziratról és szó szerinti szellemíróról. Csak annyit tudunk, hogy Alan nappal a város ügyes-bajos dolgaiban kutatja az éjszakai terror megoldását -- ez lett volna a napszakok szerepe, melyeket már az első, 2005-ös techdemóban megcsillantottak. Éjjelente Alant baltás gyilkosok és tornádók kergették volna... igaz, ez nem is áll olyan távol a kész játék koncepciójától.

Az Alan Wake az E3-on mint "következő generációs konzolokra és PC-re" érkező játék szerepelt. Aztán jött a Microsoft. A kiadót sokan azonosítják az ördöggel, aki elcsábította a Remedyt, az igazság azonban ennél összetettebb. Ne feledjük, hogy a finnek csapata sosem volt nagy, a Max Payne-eket is épp hogy ki tudták izzadni magukból. Az Alan Wake új szintre tornászta az erőforrásigényt, amit csak a legnagyobbak tudtak kielégíteni. Ilyen volt a Microsoft, afféle megmentő -- igaz, az üzletnek ára volt: a játék csak és kizárólag Xbox 360-ra és Windows Vistára jelenhet meg. Ez akkortájt még nem volt olyan nagy dolog a PC-s tábor számára, hisz már tudható volt, hogy a DirectX10 is kizárólag Vistán üzemel majd.

Viszlát, PC-s változat!

A játékot 2006 szeptemberében az Intel fejlesztői konferenciáján élőben demózták a cég négymagos CPU prototípusain. A látvány lenyűgöző volt, a játék jól futott, igaz, messzemenő következtetéseket nem lehetett levonni a játékmenetről. A bemutatót három nappal később újabb demonstráció követte Spanyolországban, ahol is az X06 rendezvényen nézhette meg a játékot egy maréknyi újságíró. Ekkor már magát a játékmenetet is bemutatta a csapat. Alan a 10x10 kilométeres Bright Fallsban szabadon rohangált, autókat vezetett, és szóba elegyedett a lakosokkal, akik küldetésekkel bízták meg. Az epizodikus felépítés ekkor már körvonalazódni látszott, igaz, eredetileg azt a célt szolgálta, hogy a cselekedeteink függvényében többféle befejezéssel bírjon a játék. A sajtónak tetszett, a játékosok pedig alig várták, hogy elkészüljön a mű.


Eddig tart a tündérmese, ugyanis az Alan Wake sosem készült el. Vagy legalábbis nem abban a formában, ahogy a Remedy elképzelte. A csapat az elkövetkezendő két évben alig beszélt a játékról, sőt, 2007-ben még csak trailert sem adtak ki róla. A játékosok kezdték azt hinni, hogy a projekt meghalt, de azért mindig akadt pár kép vagy interjú, ami megerősítette, hogy a játék igenis készül -- sőt, 2007 nyarán még azt is elhintették, hogy év végén megjelenik. De persze nem így lett. A következő, 2008-as "cinematic trailer" már elárulta, hogy miért nem hallottunk semmit róla: a játék megszűnt sand box horror lenni, és klasszikus TPS lett. A Remedy -- saját bevallása szerint -- nem tudta összehangolni a történetorientált koncepciót a nyitott játékmenettel, és minden bizonnyal a technikai akadályok is csak egyre nehezebbé tették a munkát. A videó alant nézhető meg, és látszik, hogy a végleges koncepciót követi, tehát az az Alan Wake, ami végül megjelent, ez idő tájt alakult ki.


2009-et írtunk, az eltelt három évben pedig csak azt hallgattuk a Remedytől, hogy milyen jó lesz a játék, ha egyszer megjelenik. Aztán jött a feketeleves: a Microsoft Xbox 360 exkluzívvá tette a játékot. Végül is nem volt váratlan a lépés, a gyártónak alig akadt érdemi kizárólagos címe, így lecsapott a kínálkozó lehetőségre. A Remedy pedig, bár hónapok óta fejlesztette a PC-s portot, beletörődött a döntésbe, és amilyen gyorsan csak lehetett, befejezte az Xbox 360-as változatot.

Ébredés

Akit érdekel, hogy milyen lett a játék, az olvassa el Bate tesztjét a konzolos eredetiről, vagy nézze meg a PC-s videotesztet alant. Annyit viszont már most elárulhatunk, hogy a Remedy terveihez szinte semmi köze nincs. Oké, vannak benne járművek, és a pályák szép nagyok, de ma már elhinni is nehéz, hogy ezt eredetileg sand box horrorjátéknak tervezték.

Bár a Microsoft azt hitte, aranytojást tojó tyúkot fogott, az Alan Wake nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. A játékot csak kevesen vették meg, alig fogyott belőle pár ezer darab a megjelenés hónapjában. A bukta odáig fajult, hogy a rengeteg tervezett DLC-ből csupán kettő készült el, a kiadó pedig nem érdeklődött a folytatás iránt. Sokan keresték a kudarc okát, egyesek a marketinget, mások a rossz időpontot tartják felelősnek. Valószínűbb viszont, hogy azért nem fogyott elég az Xbox 360-as változatból, mert a játékosok nem tudták, mire számítsanak. Évekig hallgattak meséket egy grandiózus programról, melyből végül egy sima lövöldözős játék lett. Azóta a Remedy is elismerte, hogy túl korán jelentették be az Alan Wake-et -- bár ki tudja, ha nem így tesznek, elképzelhető, hogy sosem jelenik meg a program.


A finnek hónapokig könyörögtek a kiadónak, hogy saját kontóra elkészíthessék a PC-s portot. Az MS végül rábólintott, így befejezték a félkész játékot, amit nemrég ki is adtak, mind digitális, mind dobozos formában. A siker pedig nem maradt el, 48 órán belül behozta a készítési költségeket (még ha azok nem is lehettek olyan magasak), és nemrég azt is megtudtuk, hogy eddig kétmillió Alan Wake talált gazdára világszerte. Igazi hepiend egy rémtörténetnek, nemde?