Amikor 1991. február 14-én mozikba került Thomas Harris regényének adaptációja, A bárányok hallgatnak, valószínűleg kevesen számítottak arra, hogy egyszerre lesz kasszasiker (272 millió dollárt fialt) és Oscar-történelmet író darab. Ez lett ugyanis a harmadik olyan film, ami bezsebelte a nagy ötöst - legjobb film, legjobb rendező, legjobb női főszereplő, legjobb férfi főszereplő, legjobb adaptált forgatókönyv -, hogy arról már ne is beszéljünk, hogy Anthony Hopkins mindössze 16 perces szereplésével nyerte el érte az aranyszobrot. Jonathan Demme mesterműve a napokban lett 35 éves, ennek apropóján pedig Ted Levine, a sorozatgyilkos Buffalo Billt alakító színész először beszélt nyíltan arról, hogy vegyes érzései vannak a film bizonyos elemeivel kapcsolatban, már ami a transzneműek ábrázolását illeti.
A történet két legfőbb karaktere az FBI-gyakornok Clarice Starling Jodie Foster alakításában és a manipulatív kannibál-sorozatgyilkos, Hannibal Lecter Anthony Hopkins megformálásában - lényegében az ő kapcsolatukra épít a film. Azonban akad egy harmadik kulcsfigurája is a sztorinak, Buffalo Bill, egy pszichopata, aki nőket gyilkol, hogy a bőrükből ruhát készítsen magának. A filmben egyébként elhangzik, hogy Bill nem valódi transzszexuális, hanem egy súlyosan sérült személyiség, aki az identitásválságát torz módon próbálja megoldani.
Az évek során a transznemű közösség több képviselője is bírálta a filmet, mondván Buffalo Bill ábrázolása hozzájárulhat a káros sztereotípiák kialakulásához, a karaktert megformáló Ted Levine pedig mára hasonlóan látja a helyzetet.
„Vannak a filmnek olyan aspektusai, amelyek nem állták ki túl jól az idő próbáját” – mondta a 68 éves színész a The Hollywood Reporternek. „Ma már mindannyian többet tudunk, és én is sokkal tájékozottabb vagyok a transznemű kérdésekben. Vannak mondatok a forgatókönyvben és a filmben, amelyek szerencsétlenül sikerültek.
Levine saját elmondása szerint a forgatás idején nem érzett aggályokat, ám mostanra jobban megértette a transzneműeket. „Az idő múlásával, azzal, hogy tudatosabb lettem és dolgoztam transz emberekkel, jobban megértettem a kultúrájukat és a gender valóságát. Sajnálatos, hogy a film démonizálta ezt, ez kibaszottul rossz. Nyugodtan idézhetnek.”
Ugyanakkor hangsúlyozta: „Nem úgy játszottam el, mint egy meleg vagy transz karaktert. Szerintem ő egyszerűen csak egy súlyosan sérült heteroszexuális férfi volt. Így alakítottam őt.”
Borítókép forrása: Orion Pictures
