Most, hogy a Wii U már megjelent, a PlayStation 4-et pedig bejelentették, csak egy konzolipari szereplő maradt árnyékban: bizony, az új Xboxról lesz szó, melyet, ha hihetünk az időközben törölt Major Nelson-féle visszaszámlálásnak, a következő E3-on leplez le a Microsoft. Noha a gépről hivatalosan még a létezését sem tudni, több pletykát hallottunk róla, mint bármely konkurenséről, mi több, tavaly még egy fejlesztői készletnek is kis híján lába kélt. Így aztán, bár a leleplezésre még várni kell, úgy döntöttünk, összeszedünk minden fontosabb információt a közelgő Xbox-utódról, előzetesen kielemezve, hogy a PS4 és a Wii U már egyszer átbeszélt összecsapása mennyiben vált frontot a rendmondiak beszállásával. Fontos azonban kiemelnünk, hogy az itt leírtak még nem vehetők készpénznek; konkrétumokkal nyilván csak a bejelentést követően tudunk majd szolgálni.
A hardver
Az új Xbox kódneve elméletileg Durango, felépítését tekintve pedig szintén egy játékspecifikus PC-ről van szó, akárcsak a Sony-féle PlayStation 4 esetében. A VGLeaks.com még január végén adott ki egy félig-meddig hivatalos anyagokból összeollózott, állítólag végleges specifikációlistát, mely jelentős eltéréseket mutat a 2010-ből származó, közvetve a Microsoft által is elismert Xbox 720 dokumentumban összefoglaltakhoz képest. Akkor még hat vagy nyolc processzormaggal operáló vezérchipről volt szó, ám a legújabb információk szerint a Durango főegysége kétszer négy magot számlál (tehát tulajdonképpen két processzort kapunk egy buszra erősítve), és a korábban biztosnak vélt frekvenciaszám sem 2,0 GHz, hanem mindössze 1,6, ráadásul a Durango AMD által szállított Jaguar processzora is x64-es. Így érthető, hogy a 4 MB-os L2 cache nyolcszálú feladatkezelést tesz lehetővé, 2-2 MB-ra bontva -- magyarán a CPU teljesítménye kimagaslónak minősül, még az olyan szörnyetegekkel szemben is, mint a PlayStation 4.
Igen ám, de egy konzolt nemcsak a processzor tesz ki. A 8 GB DDR3 memória, amit a Durangóba szán a Microsoft, köszönőviszonyban sincs a PS4 GDDR5-ös hibrid megoldásával, és bár a Sony konzoljának videochipje sok kérdést vet fel, annyi biztosnak tűnik, hogy a VGLeaks.com információi alapján építhető új Xbox grafikus képességei elmaradnak a nagy rivális mögött. A PS4 elméletileg 18 számítási egységet tömörítő Radeonja ugyanúgy 800 MHz-en ketyeg, mint a 12 egységes (állítólag) Nvidia Durango GPU, csak épp a közös memóriahasználat és a néggyel kevesebb elem miatt a PS4 1,84 teraflopos vizuális teljesítményéhez képest az Xbox „csupán” 1,23 teraflopot sajtolhat ki magából. Mindezt a kiszivárgott devkites infók szerint a DirectX 11-es MS API teljes körű támogatásával éri el a konzol (ezért is hívják Xboxnak – eredetileg DirectXBox lett volna a franchise). Na, nem kell attól tartani, hogy a Microsoft mindenben gyengébb gépet épít, mint a japán gyártó. Épp csak más célok vezérlik a két céget.
Irány a nappali!
A Microsoft már az Xbox 360-nal is kristálytisztává tette, hogy nemcsak videojátékokban akar élen járni, de komplett médiaboxot szeretne varázsolni a konzolból, mely az egész családot elszórakoztatja. Erre az Egyesült Államokban már a jelenlegi Xbox is alkalmas, hisz van rajta Netflix, Hulu, Facebook, Twitter, a Kinect pedig a nagyinak is segít ellazítani a reumás hátát. Idehaza az online szolgáltatások száma erősen megcsappant ugyan, de ettől függetlenül még mindig internetezhetünk a gépen, vagy nézhetünk (bolti) DVD-ket. Nos, a Durango megjelenése után a lehetőségek tovább bővülnek majd, hisz lesz egy (minimum) 500 GB-os HDD és egy Blu-ray-lejátszó is a konzolban -- hát igen, tartani kell az iramot. Ezen felül szinte biztos, hogy a nextgen Microsoft-gép a Kinect 2.0-val együtt érkezik, hisz ez már a fent említett 2010-es dokumentumban is kiemelt funkció volt, és a VGLeaks.com is szivárogtatott róla ezt-azt.
Az első és legfontosabb újdonság, hogy az USB 2.0-s szabványt 3.0-ra cseréli a gyártó, így a Kinect több adatot képes gyorsan feldolgoztatni az Xboxszal. A kamera felbontása 1920x1080-ra nőtt, a mélységfeldolgozásé pedig 512x424-re, azaz az új periféria nem fog problémázni a különböző személyek felismerésekor, sőt, az ujjaink mozgását is képes lesz egyenként kiértékelni. Ugyanakkor a kinectes FPS-ezés még a jövő zenéje marad, mert a Kinect 2.0 is komoly késéssel operál. Ugyan a 60 ms-os csúszás elsőre nem tűnik olyan soknak, és ez még mindig 30 ms-mal kevesebb, mint az a mostani Kinectnél mérhető, azért még így is csak specifikus programokra lesz jó a mozgásérzékelős irányítás. A Digital Foundry információi szerint jó összehasonlítási alap, hogy a vezeték nélküli Xbox 360 kontroller 8 ms-os késéssel operál. Vannak pedig játékok, amiknél már ez is szülhet kellemetlenséget.
Az viszont az USB-s adatokból leszűrhető, hogy a korábban pletykált beépített Kinect nem valósul meg. Butaság is lenne: a Microsoft szeretné megszállni a casual réteget, de ez a játékos tömeg már nem annyira foglalkozik asztali konzolokkal, a többség figyelmét lekötik az okostelefonos alkalmazások. Azaz üzleti szempontból okosabb kiadni egy Kinect nélküli Xboxot, hogy a keményvonalas gamerek ne érezzék úgy, egy számukra teljesen felesleges funkcióért adnak ki egy csomó pénzt. A Durango Xbox árazása egyébként is Achilles-ín: ha igazak a pletykák a streamelős olcsó kiszerelés és a teljes árú gép különbségeiről, akkor az MS jó áron tudja majd leszállítani az első példányokat, de mi így sem hisszük el, hogy a szintén 2010-ből származó 299 dolláros álomhatár tartható lesz. 399 dollár már hihetőbben hangzik egy alapmodellnél, míg egy minden extrával felszerelt Xbox simán kerülhet 499 vagy 599 dollárba is. Ez persze idővel csökken majd.
Na és a játékok?
A fenti, hivatalosnak még csak véletlenül sem nevezhető adatok alapján leszűrhető, hogy az új Xbox egy erős, de a PS4-nél is hamarabb elavuló játékkonzol lesz, minden bizonnyal kidolgozott online lehetőségekkel, egy frissített, minden téren naprakész Xbox Live-val egyetemben -- mely állítólag ugyanúgy fizetős szolgáltatás lesz, mint most. A filmek szerelmesei örülhetnek ugyan, na de mi a helyzet a videojátékok megszállottjaival? Nos, az már most biztos, hogy egy rakás korábban is sikeres IP-t az új Xbox is megörököl. A Halo 5 és 6 például Durango-exkluzív játékok lesznek, de várható Gears of War, Forza... és ennyi, más akkor sem jut eszünkbe, ha egy Elite energiapengét szorít a torkunknak. Sajnos a Microsoft az utóbbi időben eléggé elkényelmesedett AAA-téren, noha a Lionheadnél már fejlesztenek a masinára (nyilván új Fable-t), és talán a Rare-rel is kezd valamit a hatalmas kiadó. És persze az is 100%-os biztossággal kijelenthető, hogy a több millió Call of Duty-rajongó az új gépen is exkluzívan juthat hozzá egy rakás DLC-hez.
Utóhatások
A PlayStation 4 2013 karácsonyi megjelenése és a Wii U tavaly őszi premierje felveti a kérdést, hogy vajon mikor jön ki az új Xbox, mi lesz a neve, és mennyiben hat majd ki a videojátékok világára, különös tekintettel a PC-sekre nézve. Nos, elemzők és név nélkül pletykálkodó Microsoft-alkalmazottak 2014 tavaszára datálják a gépet, ami nem jelentős hátrány, bár így a gyártó lemarad a karácsonyi szezonról. Igaz, az ipari kannibalizmust is sikerül elkerülni -- ez az őskapitalista rákfene már nem egy játékgép halálát okozta, nem csoda hát, hogy mindhárom konzolgyártó igyekszik a többiektől eltérő időpontban kiadni a portékáját. A konzol neve egyelőre találgatások tárgya, a Microsoft a 2010-es dokumentumban Xbox 720-nak nevezte a gépet, sőt, a Vasököl című filmben is így reklámozták a konzolt. Persze ez elég buta elnevezés lenne, és a redmondiak csak nem követik el kétszer ugyanazt a hibát. Hívhatják Xbox 8-nak, The New Xboxnak, vagy csak simán Xboxnak, követve az Apple politikáját. Ezt minden bizonnyal csak nyáron fogjuk megtudni, csakúgy, mint azt, hogy a gép támogatja-e majd a használt játékokat és kompatibilis lesz-e az Xbox 360 játékaival.
Az új Xbox architektúrája az eddig kiszivárgott információk alapján egy erős PC-t feltételez, bizonyítva a hipotézist, mely szerint a gyártók a gyors sikerre koncentrálnak és nem bíznak többé a bonyolult felépítésű vasakban. Ez magával hozza, hogy a PlayStation 4-ről és az Durangóról egyaránt könnyű lesz a PC-s portolás, vagyis az exkluzív címek értéke tényleg csak a konzolok atyacégei számára lesz mérhető. Nem új trend ez, a nagy kiadók szinte csak és kizárólag multiplatform programok fejlesztésében gondolkodnak, de most már talán több alkotás lesz elérhető PC-re, és a sokszor fél évnél is hosszabb portolási időt is megúszhatjuk. Mindazonáltal a háború frontjai várhatóan nem távolodnak el egymástól: a Sony gépét ugyanazok veszik majd, akik a PS3-ra is beruháztak, az Xboxot a Live-on duhajkodó huszárok választják egyből, a Wii U pedig a Nintendo-franchise-okba vetett általános hit miatt marad fenn. Azt viszont nehéz megjósolni, hogy mi lesz tíz év múlva, ha ezek a konzolok is kimennek a divatból. Legközelebb majd elmélkedünk a témáról egy kicsit.
