Elképesztő, de a Gabe Newell és csapata valahogy azt is összehozták, hogy ők profitáljanak abból, hogy az Epic Games Store csütörtökönként ingyen osztogat játékokat. A New Blood Interactive elnöke, Dave Oshry szerint a Blood West kb. 200%-kal több példányban kelt el Steamen azon a napon, amikor az Epic Games Store-on ingyenesen beszerezhetővé vált – miközben a játék a Valve platformján csak leárazva, nem pedig ajándékként szerepelt. Vagyis az Epic ajándékosztása gyakorlatilag óriásplakátként működött a konkurens bolt számára, miközben a játékosok jelentős része továbbra sem hajlandó elhagyni a megszokott Steam-könyvtárát és az ottani funkciókat.
Oshry úgy fogalmazott, korábban az Epic Games Store-t "marketing fekete lyuknak" gondolta, mostanra viszont rájött, hogy a platform ingyenjátékai remek reklámként szolgálnak a Steamen futó akciókhoz. A jelenség mögött egy kifejezetten meglepő, de bevallom, számomra is ismerős PC-s reflex áll. Ha valami olcsó Steamen, de ugyanaz az Epicen ingyen van, lehet, hogy inkább fizetnek egy keveset a Valve boltjában, csak hogy ne kelljen másik launchert, felületet és ökoszisztémát használnom, ne kelljen extrán szöszölnöm vele Steam Decken és helyben legyenek az achievementjeim is.
A Blood West esetében ráadásul nemcsak a Steam-eladások ugrottak meg, hanem a konzolos eladási szám is, vagyis az Epices ajándékozás platformtól függetlenül szélesebb láthatóságot hozott a játéknak, mint egy klasszikus bannerkampány.
Az eset kényelmetlen fényt vet az Epic stratégiájára: Tim Sweeney bandája továbbra is szünet nélkül szórja az ingyenjátékokat, miközben a játékosbázis jelentős része csak behúzza az adott címet, de a mindennapi költekezést és a tényleges játékidőt Steamen tartja. A Blood West sztorija azt sugallja, hogy az Epic jelenlegi modellje sokszor inkább felfedezőplatformmá silányul, amelyről a felhasználók aztán visszavándorolnak a Valve boltjába, ahol már otthon érzik magukat. A kisebb stúdióknak viszont ez még így is kifizetődő lehet, hiszen a játékosok számára ingyenes dealekért ők fix kifizetést kapnak az Epictől, ráadásul, mint kiderült, ilyenkor Steamen és konzolon is fellendül az üzlet.
Borítókép forrása: The Gamer
