A Tomb Raider története szerint Lara egy fiatal, 19 éves lány, aki egy tévéstábbal és régész-kalandor mentorával együtt keresi Himikó hercegnő elveszett birodalmát. A Larát és barátait szállító hajó veszedelmes viharba kerül, és egy titokzatos szigeten fut zátonyra, amit vadállatok és veszedelmes zsoldosok népesítenek be. Lara nem képzett gyilkos, de vérbeli túlélő: remekül bánik az íjjal és a lőfegyverekkel, sőt, a pályákon összeszedhető holmikból folyamatosan új cuccokat tud kovácsolni magának. A Tomb Raider legnagyobb erőssége egyébként a túlélésre erősített játékmenet: a jórészt szabadon bebarangolható sziget nagyon sok felfedeznivalót rejt, és tényleg csak a játékos ügyességén múlik, hogy minden kincset megtalál-e.
A Tomb Raider természetesen a harcra is komoly hangsúlyt fektet: Lara felhasználhatja a környezet alkotóelemeit, lopakodhat, sőt, hátulról, csendben is elintézheti rosszakaróit. Fontos tudni ugyanakkor, hogy a Tomb Raider nem eszetlen akciójáték, hanem akció-kaland keverék, amibe még némi szerepjátékos fűszert is csepegtettek a fejlesztők.
