Az első konferenciát 1955-ben rendezték, ahol 119 pályamunka bemutatására került sor. Ugyanakkor a 2025 tavaszán megtartott 37. OTDK-n már 5131 előadás hangzott el, bizonyítva a mozgalom folyamatos fejlődését és jelentőségét.
Az Országos Tudományos Diákköri Tanács (OTDT) Elnöksége ennek a több évtizedes munkának az elismerésére alapította meg az "OTDK70 Kitűzőt", amelyet összesen 365 magyarországi és határon túli kitüntetett vehetett át. A kitüntetettek mindegyike hosszú ideje, kiemelten a 21. században, jelentős szerepet vállalt a TDK-s hallgatók támogatásában és a tudományos diákköri tevékenység fejlesztésében.
A kitüntetettek teljes névsora az OTDK honlapján található.
Az OTDK nem csupán egy konferencia: szövetség múlt, jelen és jövő között - a magyar tudományos utánpótlás megkerülhetetlen bázisa.
Ezt szimbolizálta a jubileumi rendezvény egyik különleges pillanata, az időkapszula elkészítése: a jelenlévők személyes üzeneteket és az eseményen készült fotókat helyeztek el benne a jövő TDK-zói számára. Az időkapszulát 30 év múlva, 2055 szeptemberében, az Országos Tudományos Diákköri Konferencia alapításának 100. évfordulóján bontják majd fel ünnepélyesen, ezzel is jelezve a múlt, a jelen és a jövő közötti szellemi és közösségi kapcsolatot.
Az OTDK fővédnökei a felsőoktatásért felelős miniszter és a Magyar Tudományos Akadémia elnöke, támogatója a Kulturális és Innovációs Minisztérium a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Hivatal - Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alapon keresztül. Az OTDK digitális kommunikációjának támogatója a Nemzeti Média- és Hírközlési Hatóság. A tudományos diákköri mozgalom támogatója a Nemzeti Tehetség Program.
