A nagy dérrel-dúrral, és igencsak masszív hype-pal beharangozott, 2004 júniusában piacra került Driv3r csúfosan megbukott, melyet persze csak magának köszönhet. A helyszín Miami, Nizza és Isztambul, a sztori unalmas, az irányítás botrányos, a játék hemzseg a hibáktól és rossz tervezési döntésektől. A negyedik rész, a Driver: Parallel Lines (2006. március, PC-re és Európában 2007. június) az idősíkokkal próbált meg újítást hozni, hiszen 1978 és 2006 New Yorkjában is vitézkedhettünk, ám immár Tanner nélkül. És bár a játékmechanizmus már újra a vezetésre és autós missziókra fókuszált, az előző rész hibáit nem tudta feledtetni, és bizony gyenge eladásokat produkált.
Az Ubisoft 2006 augusztusában vásárolta meg a franchise jogait az akkor épp anyagilag a csőd szélén táncoló, így értékeit elkótyavetyélő Ataritól, a játékot a kezdetektől fejlesztő Reflections stúdió komplett munkásállományával együtt, potom 24 millió dollárért. 2006 szeptemberében, a Tokyo Game Show keretén belül a Sony kikotyogta, hogy már készült az új felvonás PS3-ra, ugyancsak a Reflections műhelyében, és miután a srácok elpasszolták a Stuntman szériát a Pygnositicsnek, több idejük is marad a fejlesztésre. Abban az évben az Ubisoft elnöke, Yves Guillemot is megerősítette a mindezt azzal, hogy szeretné a sorozatot a versenyzés területére terelni, több területet lefedve. Aztán néma csend...
Néma csend - mostanáig, azonban most történt valami. A BBC a brit videojáték-fejlesztésről készített helyszíni riportot az Ubisoft Reflections Newcastle-ben található boszorkánykonyhájában, melyet úgy mutatott be, hogy itt készültek az eddigi Driver részek, és itt faragják a legújabb epizódot is. A stúdióvezető Gareth Edmondson bepillantást engedett a munkába is, ahol a művészek sportautókat modelleztek éppen, az animátorok pedig két drótvázmodellt beszélgetését rendezgették egy járműben. Játékbeli jelenetek is felvillantak a monitorokon, melyek stílusos, kissé rajzfilmszerű benyomást keltettek. A főnök szerint a járgányok külső és belső kidolgozására egyaránt nagy hangsúlyt fektetnek, így egy karambol igencsak reális hatást nyújt majd. És miközben ugye a legutolsó hír az volt, hogy az új Driver PS3 exkluzív lesz, a stúdióban nem kevés X360 kontroller heverészett szerteszét...
A szép az egészben egyelőre az, hogy egy Ubisoft szóvivő annyit közölt a Videogaming247 portállal, hogy ő semmit nem tud a játékról. Így aztán nem marad más hátra, mint várjuk, hátha valaki a franciáktól végre előáll a farbával, mert hogy lesz új Driver, arra azért nyugodtan megesküdhetünk.
(Illusztrációk: Driver: Parallel Lines)
