Az NHL 17 az Ignite motor legújabb változatát kapta meg, így még szebb lett, mint az előző években megjelent részek. A fejlesztők javították a mesterséges intelligenciát, illetve a játék alatt be lehet kapcsolni az edzőt, ami segíti a játékost abban, hogyan mozogjon, hogyan lökje el korongot, hogyan szerezzen pontot. Utóbbinál rengeteg új ünneplő mozdulatot tanultak meg a sportolók, így autentikus gólörömöket lehet megtapasztalni a programban.
Számtalan játékmód közül lehet választani, a "Be a GM" jelentősen ki lett bővítve, és a "Franchise Mode" nevet kapta meg. Ebben nem csak az általános menedzseri feladatokat lehet ellátni, lehetőség van például az egész csapatot átköltöztetni egy új városba, és onnan a nulláról indulva mindent megtenni, ami csak szükséges a sikerhez.
