Az Xbox év eleji állapotáról meglehetősen nyersen és őszintén beszélt Asha Sharma egy belső dolgozói fórumon: a videojátékos divízió vezetője szerint az év elejére drasztikusan csökkent a platformokon töltött idő, a játékosok száma és a bevétel is, a korábbi Game Pass-stratégia pedig „szabadesésbe” taszította az üzlet pénzügyi mutatóit. A Windows Central által megszerzett, forrásokkal ellenőrzött leirat szerint most már stabilizálódott a játékidő, a saját fejlesztésű és kiadású játékok pedig ismét növekednek. Sharma a korábbi szint két-háromszorosát emlegette, de fontos pontosítás, hogy ez a kijelentés a first-party üzletág növekedésére vonatkozott: nem azt jelenti, hogy az egész Xbox bevétele hirtelen megduplázódott.
Sharma a Gears of War: E-Day, a Minecraft Dungeons 2 és a World of Warcraft: Forever fantasztikus fogadtatását is kiemelte, valamint azt állította, hogy az elmúlt évben 30%-kal javult a márkával kapcsolatos pozitív megítélés. A nyilvánosságra került beszámoló ugyanakkor nem részletezi ennek mérési módszerét, ezért ezt érdemes vezetői állításként, nem általános rajongói népszavazásként kezelni, de a kijelentés akkor is bíztató.
A stratégia másik lényeges eleme a konzolos közönség visszanyerése: Sharma szerint az Xboxnak nincs alapja a konzolokon túli növekedésre, ha a legértékesebb, legelhivatottabb játékosait, vagyis a tényleges keménymagot sem szolgálja ki megfelelően. Ennek részeként az Xbox Series X/S további teljes hátszeles támogatását, a Play Anywhere bővítését és a Game Pass rugalmasabbá tételét is említette.
Nehéz volt az ide vezető út
A derűsebb jövőkép mellől azonban nem lehet egyszerűen kiradírozni a leépítéseket, stúdióbezárásokat és szervezeti átalakításokat. Az Xbox vezetése szerint a visszaforgatott befektetések és az új irány már kezdenek eredményt hozni, de ebből még nem következik, hogy minden korábbi döntés helyes volt, vagy hogy a válságot végleg maguk mögött hagyták. A következő generációs Project Helixet Sharma már eszközcsaládként írta le, amelyben a konzol mellett az útközbeni játék is szerepet kapna, vagyis úgy tűnik, a zöldek továbbra sem vetették el a saját, házon belül gyártott kézikonzol ötletét. Ambíció tehát továbbra is van bőven, ráadásul pont egy olyan időszakban, amikor a PlayStation sorra botokat hajít a saját küllői közé – most az lesz az igazi próba, hogy a növekedési grafikonok mellé tartósan jó játékok, kiszámítható szolgáltatások és stabilabb fejlesztőcsapatok is jutnak-e.
Borítókép forrása: Xbox
