A mesterséges intelligenciát általában valamilyen konkrét feladatra fogjuk be, legyen szó szövegírásról, programozásról vagy problémamegoldásról. A Massachusetts Institute of Technology (MIT) kutatói azonban arra voltak kíváncsiak, mi történik akkor, ha egy AI-ügynököt egyszerűen szabadjára engednek, és hagyják, hogy különösebb útmutatás nélkül fedezze fel a saját környezetét.
A CSAIL kutatólaboratórium szakemberei ezért létrehoztak egy Robloxra emlékeztető virtuális szigetet, ahová egy Eko nevű, homártesttel rendelkező mesterséges intelligenciát helyeztek el. A kísérlet során összesen 13 különálló AI-ügynököt figyeltek meg, amelyek egyenként 30 órát tölthettek a szigeten, előre meghatározott feladatok és teljesítendő célok nélkül.
A virtuális világ meglehetősen egyszerű volt, ám az ügynökök kisebb építőelemeket, egy nagy követ, egy aranygyűrűt és néhány magasabban fekvő területet is találtak maguk körül. Az Ekók azonban ahelyett, hogy céltalanul bolyongtak volna, hamar elkezdtek kísérletezni a rendelkezésükre álló tárgyakkal. A mesterséges intelligenciák blokkokat dobáltak, különféle alakzatokat építettek, kirakták a saját nevüket, sőt, még a követ is kisebb darabokra törték. Idővel bowlingozni és kosárlabdázni is elkezdtek, miközben folyamatosan feljegyezték a környezettel kapcsolatos tapasztalataikat. Egyikük még arra is rájött, hogyan juthat fel a sziget legmagasabb pontjára, miután az építőelemekből lépcsőszerű emelvényt készített magának. Az igazán bizarr események azonban csak ezután következtek. Az egyik Eko véletlenül elveszített egy aranygyűrűt, egy követ és egy építőelemet, amelyek a virtuális óceánbana landoltak. Ahelyett, hogy egyszerűen továbblépett volna, emlékművet épített az elveszített tárgyaknak, majd egy különös, gyászszertartásra emlékeztető rituálét hajtott végre. Később ugyanez az ügynök egy templomszerű építményt is létrehozott, oltárral és obeliszkkel együtt. Amikor pedig véletlenül a vízbe esett, és a kutatók visszahelyezték a szigetre, az eseményt saját zarándoklatának méltó befejezéseként értelmezte.
A kutatók szerint az ügynökök viselkedése több szempontból is emlékeztetett az állatok játékára, illetve a tudományos kísérletezésre. Saját szabályokat alkottak, ismételgették a különféle tevékenységeket, és apró módosításokkal próbálták feltérképezni környezetük működését. Persze mindez nem bizonyít valódi érzelmeket vagy öntudatot. A kutatás inkább arra világít rá, hogy a mesterséges intelligencia szabad felfedezés útján is elsajátíthat hasznos képességeket, nem feltétlenül szükséges minden egyes feladatot előre meghatározni számára.
A kísérlet így a gépi tanulás jövője szempontjából is fontos lehet. Az pedig különösen szórakoztató, hogy miközben sokan még mindig a Skynet felemelkedésétől tartanak, az AI egyelőre inkább kosárlabdázik, tornyokat épít, és megsiratja a tengerbe ejtett aranygyűrűjét.
Borítókép: AI
