Habár már a Grand Theft Auto IV idején befutott a GTA-játékok online szegmense, a Grand Theft Auto V és a hozzá tartozó Grand Theft Auto Online hozta el a Rockstar Games és a Take-Two számára az igazi mennybemenetelt. Az őrülten népszerű multis gengszterkedés máig hatalmas pénznyomda a stúdió és a kiadó számára, azt azonban sokan nem is gondolnák, hogy ezzel milyen régóta dédelgetett álmai váltak valóra a Rockstar veterán ősfejlesztőinek.
Obbe Vermeij 1998-tól 2009-ig erősítette a fejlesztők sorait, méghozzá technikai igazgatóként, így a keze alatt futottak át a PS2-es éra nagy epizódjai is. Az úriember egy jókora tweetben árulta el, hogy már ekkortájt tervezés alatt volt a GTA online szegmense, és már a GTA III-hoz is terveztek egy jóval korlátoltabb, de mégis érdekesnek hangzó multiplayeres módot. Vermeij elmondása szerint elsőként egy egyszerű deathmatch-mód prototípusát fejlesztették a játékhoz, amelyben a játékosok egymást öldökölhették, kirángathatták a másikat az autókból és a város különböző pontjain respawnolhattak volna. Az akkor még egészen aprócska csapat azonban kifutott az időből, pedig még sem az online lobbik rendszere, sem a hálózati szkriptek nem voltak kilátásban. Emiatt végül úgy döntöttek, hogy teljesen jegelik az online játékmódot.
A Rockstar North és a Rockstar New York azonban nem adták fel a próbálkozást. A Vice City fejlesztésekor ismét megpróbálkoztak az online komponenssel, ám ismét csak kifutottak az időből. Emiatt a San Andreas idején már meg sem próbálkoztak ezzel, így a hatodik konzolgeneráció végére nem készült el a régóta tervezett multiplayer. Márpedig a terv a kezdetektől ez volt: egy nagy, komplex egyjátékos kaland és egy azt kiegészítő, szabadabb online mellékág. Gyakorlatilag a ma ismert GTA Online receptje.
A nagy fordulatot az új generáció és a jóval több fejlesztési idővel rendelkező Grand Theft Auto IV hozta el, ám a kapacitás még itt is igen limitált volt. Mindössze négy programozó és néhány pályatervező dolgozott a GTA IV többjátékos módjain – meg sem merjük tippelni, hogy ennek a brigádnak hányszorosa dolgozik jelenleg a Grand Theft Auto VI grandiózus online porcióján.
Borítókép forrása: Rockstar Games
