A Steam Machine már hónapok óta úgy viselkedik, mint egy Half-Life 3-bejelentés, hiszen mindenki tudja, hogy létezik, mindenki várja, de valahogy mindig csúszik egy kicsit. Most viszont a Valve ismét megerősítette, hogy a régóta várt mini gamer PC és a Steam Frame valamikor ezen a nyáron robban be végre. Az igazi kérdés azonban már nem az, hogy mikor jelenik meg a gép, hanem az, hogy mennyibe fog kerülni. A Valve legújabb blogbejegyzése elsősorban a Steam Machine és Steam Frame hitelesítési programjairól szólt, vagyis arról, hogyan készülhetnek fel a fejlesztők az új hardverek érkezésére. A cég ugyanakkor a bejegyzés elején és végén is kihangsúlyozta, hogy a Steam Machine továbbra is nyáron debütál majd. Ez önmagában jó hír, de a háttérben egy sokkal érdekesebb történet bontakozik ki, vagyis mennyi az annyi. Nemrég a Steam Deck OLED modelljeinek ára brutálisan megemelkedett. Az 512 GB-os verzió 549 dollárról 789 dollárra, az 1 TB-os modell pedig 649 dollárról 949 dollárra drágult. A Valve szerint a komponensek árai és a globális logisztikai problémák állnak a háttérben. Ha azonban egy hordozható konzol ennyire megdrágult, akkor nehéz elképzelni, hogy a jóval erősebb Steam Machine olcsón érkezzen meg.
A Steam Machine eredeti bejelentésekor több iparági elemző is úgy számolt, hogy a rendszer valahol 1000 dollár környékén nyithat. Sőt, egyes pletykák szerint a Valve akár veszteséget is bevállalt volna azért, hogy 700–800 dolláros árcédulával indítsa útjára a gépet és közvetlenebb módon versenyezhessen a konzolokkal. Azóta azonban jelentősen megváltozott a helyzet. Jez Corden újságíró szerint a Valve már a korábbi tervek idején is 1000 dolláros árszintről beszélgetett házon belül. Ám azóta újfent el kellett tolni a Steam Machine-t, mert az alkatrészek ára továbbra sem normalizálódott, ráadásul a Steam Deck áremelése is azt mutatja, hogy a vásárlók hajlandók mélyebben a pénztárcájukba nyúlni, ezért egyre többen számítanak arra, hogy ez a gép végül jóval 1000 dollár felett debütálhat. Ha ez valóban így lesz, akkor a Valve új masinája már nem a konzolok, hanem inkább a prémium gamer PC-k és a legdrágább kézikonzolok ligájában próbálhat szerencsét. Ha a Valve valóban 1000 dollár fölé lövi be a rajtot, akkor könnyen lehet, hogy a játékosok egy része inkább egy hagyományos gamer PC vagy egy konkurens eszköz mellett dönt. A nyári bemutató így nemcsak a hardverről, hanem arról is szól majd, hogy a Valve mennyire bízik a márkájában – és abban, hogy a rajongók hajlandók lesznek megfizetni a belépőt.
Borítókép: Valve
