2024 nem volt a Ubisoft legfényesebb éve: februárban a Skull and Bones, májustól az Assassin's Creed Shadows, augusztusban a Star Wars Outlaws borzolta a kedélyeket, a The Crew miatti pereskedésről és egyéb rossz döntésekről nem is beszélve. Mindez az eladásokon és részvényeken is meglátszott: a szorult helyzetből a Tencent kívánta kiemelni a francia óriáscéget, egy őrületes felvásárlás segítségével. No de mi lett ezzel, és mi történt idén?
2025. elejére már kézzelfogható pénzügyi problémákról beszélhettünk. A Ubisoft részvényei történelmi mélypont közelébe estek, a befektetők türelme elfogyott, és egyre több elemző kezdte nyíltan kimondani: a cég akkori formájában fenntarthatatlan. A háttérben az évek óta erőltetett live service-stratégia nem hozta a várt számokat, miközben a klasszikus AAA-franchise-ok fejlesztési költségei elszálltak.
Nem sokkal az év eleje után jöttek is a megszorítások. Stúdiók kerültek átszervezésre, projekteket állítottak le vagy „szüneteltettek határozatlan időre”, több száz, egyes becslések szerint akár ezer fölötti létszámleépítésről lehetett hallani világszerte, miközben a vezetőség próbálta nyugtatni a kedélyeket: ez csak egy szükséges optimalizálás, nem pánikreakció.
Ekkor került újra előtérbe a Tencent neve. A kínai óriás már korábban is rendelkezett kisebbségi részesedéssel a Ubisoftban, de év elején felpörgött a pletykagyár: teljes felvásárlás, részleges kivásárlás, új holdingstruktúra – mindenféle forgatókönyvről lehetett hallani. Végül egy kompromisszumos megoldás született: a Tencent és a Ubisoft 2025. március 27-én megállapodást kötöttek egy új, különálló egység létrehozásáról, amelybe a kínai cég, 1,16 milliárd euró értékben fektet be. A tranzakció hivatalos zárása 2025. november 21-én történt meg; ekkor vált teljesen lezárttá és hatályossá a Tencent befektetése. Az új egység 2025. október 1. óta működik, Vantage Studios néven, és a Ubisoft három legnagyobb, legfontosabb franchise-ára épül: Assassin’s Creed, Far Cry, Tom Clancy’s Rainbow Six. Ezeket a sorozatokat (beleértve a fejlesztői csapatokat, az aktuális és jövőbeni játékok IP-jogait is) egy külön szervezeti egységbe vonták össze a Vantage Studios-on belül.
A lépés rövid távon stabilizálta a helyzetet. A Ubisoft likviditáshoz jutott, elkerülte a legrosszabb forgatókönyveket, és időt nyert arra, hogy átszervezze a működését. Hosszabb távon azonban komoly kérdéseket vet fel, mennyire marad független a kiadó, és milyen irányba tolódik el a döntéshozatal. A Tencent üzleti modellje nem a kreatív kockázatvállalásról híres, sokkal inkább a kiszámítható, hosszú távon monetizálható rendszerekről. Meglátjuk, mi sül ki mindebből…
2025. tehát nem a nagy visszatérés éve volt a Ubisoft számára, hanem a túlélésé. A csődöt sikerült elkerülni, de az ár egyértelmű: karcsúsított működés, óvatosabb fejlesztések és egy olyan stratégiai partner, amely nélkül ma már aligha létezne a cég ebben a formában. A kérdés most már nem az, hogy mi történt a Ubisofttal – hanem az, hogy mi marad belőle a következő években. És hogy jelenleg miken ügyködnek?
Borítókép forrása: Ubisoft
