Úgy tűnik, hogy a szaúdi befektetők az Electronic Arts után nem egy újabb játékkiadóra, hanem egy komplett fejlesztői eszköztárra vetettek szemet. A Reuters forrásai szerint a Silver Lake és a szaúdi állami befektetési alap részvételével szerveződő befektetői csoport az elmúlt hetekben megkereste a Unity Software-t egy lehetséges felvásárlással. A tárgyalások során körülbelül 25 milliárd dolláros cégérték is felmerült, még a Unity legfrissebb pénzügyi jelentése előtt, vagyis legalább ilyen összegért cserélhet gazdát az Unreal Engine legnagyobb riválisa.
Ez egyelőre még nem bejelentett üzlet: a vállalat épp egy befektetési bank segítségével mérlegeli a lehetőségeit, a feltételek változhatnak, és megállapodás sem feltétlenül születik, de az irány világos: az említett befektetői csoport nemcsak a kiadásból, hanem a játékipar alkotói eszköztárából is szelne magának egy jókora tortaszeletet. A Unity egyelőre nem kommentálta az értesülést, a két potenciális befektető pedig a Reuters megkeresésére nem válaszolt azonnal. Ami egyébként a Silver Lake magántőke-társaságát illeti, számukra egyáltalán nem ismeretlen terep a Unity: 2017-ben kb. 400 millió dollárt fektetett bele, jelenleg pedig nagyjából 8 százalékos tulajdonrésszel rendelkezik. A befektetési vállalat társvezetője, Egon Durban a Unity igazgatóságában is helyet foglal.
Közben a Unity friss negyedéves eredményei a vártnál jobban alakultak, hiába a korábbi PR-botrányok. A cég bevétele éves összevetésben 32 százalékkal, 622,1 millió dollárra nőtt, és a 2020-as tőzsdei bevezetése óta először ért el negyedéves nyereséget az amerikai GAAP számviteli szabályok szerint. Ehhez a Reuters szerint az AI-alapú Vector hirdetési platform erős növekedése is hozzájárult. Vagyis a szaúdiak és a Silver Lake bevásárlókosárba nem csupán egy ismert játékmotor kerülne, hanem egy jelentős reklámtechnológiai üzletág is.
Mit jelentene ez a Unity számára, és mit jelentene nekünk?
Az, hogy egy nagy játékipari vállalat új befektetőket kap, nem jelenti szükségszerűen a világvégét, bár meg kell hagyni, a legutóbbi ilyen manőver után, vagyis az EA 55 milliárd dolláros dealjével nem jártunk túlságosan jól. Habár a felvásárlás kisegítette az EA-t az adósságából, a felvásárlás közvetlen eredménye lett a BioWare bezárása és a Mass Effect: Universe elkaszálása is. Itt kőkeményen piaci alapon működő befektetőkről van szó, akikben nincs szentimentalitás a nagy renoméjú franchise-ok és fejlesztőcsapatok iránt. A Unity ezen a fronton talán "hálásabb" terep, bár a vállalat kevésbé jövedelmező szegmenseiben dolgozók munkahelye ezzel nem igazán kerül biztonságba.
