Szomorú hír érkezett a videojáték-iparból, ugyanis 68 éves korában, 2026. október 12-én elhunyt Richard Gray, akit a legtöbb régi motoros egyszerűen csak Levelordként ismert. A legendás pályatervező halálhírét az Apogee Entertainment jelentette be, kiemelve, hogy a Duke Nukem 3D-n végzett munkájával számtalan játékost és fejlesztőt inspirált, öröksége pedig még hosszú ideig velünk marad.
Gray neve elsősorban az 1996-ban megjelent Duke Nukem 3D révén vált ismertté, ám pályafutása korántsem úgy indult, mint a legtöbb videojáték-fejlesztőé. Viszonylag későn csöppent bele az iparágba, saját elmondása szerint ugyanis 35 éves volt, amikor elkészítette első Doom-pályáját. A modderközösségben végzett munkájával azonban hamar felhívta magára a figyelmet, és végül Scott Miller, az Apogee alapítója is felfigyelt a tehetségére. Miller 1994-ben szerződtette a Duke Nukem 3D fejlesztésére, Gray pedig rövid idő alatt bebizonyította, hogy különleges érzéke van a pályatervezéshez. Nemcsak látványos és összetett helyszíneket alkotott, hanem folyamatosan feszegette a játékmotor technikai korlátait is. Olyan kreatív megoldásokat alkalmazott, amelyekből még a saját kollégái is sokat tanultak. A játék egyik legismertebb titka szintén hozzá kötődik. A Duke Nukem 3D-ben ugyanis elrejtette a „You're not supposed to be here” feliratot, vagyis azt az üzenetet, hogy „Nem lenne szabad itt lenned”. A poén különlegessége, hogy hagyományos végigjátszás során nem lehetett megtalálni, kizárólag csalással lehetett eljutni hozzá. Levelord tehát még azokra is gondolt, akik szerettek a játék szabályait megkerülve kutakodni. A Duke Nukem 3D megjelenése után Gray elhagyta a 3D Realms csapatát, és társalapítóként létrehozta a Hipnotic Interactive-ot, amely később Ritual Entertainment néven vált ismertté. Az ezt követő években számos emlékezetes FPS-en dolgozott, köztük a Quake: Scourge of Armagon, a SiN, a Star Trek: Elite Force II, a Counter-Strike: Condition Zero és a 25 to Life játékokon.
Halála után Scott Miller megható szavakkal emlékezett vissza egykori kollégájára. Elmondása szerint Gray rendkívül szorgalmas, tehetséges és segítőkész ember volt, aki mindig szívesen támogatta a pályakezdő fejlesztőket. Kiváló humorérzéke pedig legalább annyira hozzátartozott a személyiségéhez, mint a játékok iránti szenvedélye. Richard „Levelord” Gray már nincs közöttünk, de munkássága tovább él azokban a virtuális világokban, amelyeket játékosok milliói fedeztek fel az elmúlt évtizedekben. Aki pedig valaha is rábukkant egy váratlan titkos szobára a Duke Nukem 3D-ben, pontosan tudja, milyen különleges örökséget hagyott maga után.
Richard B. Gray - Levelord! 11/15/1957 - 10/12/2026 Just heard the news that an old friend of mine has passed on. Richard Gray - aka Levelord has departed the planet. I know he's dealt with cancer on and off for awhile now, a word that I cannot stand. Word comes from his wife Olga. We worked together back at Apogee/3D Realms for a few years mostly on Duke Nukem 3D. Such a fun time in my life. We stayed in touch long after he left to found Ritual. Many dinners together with local crew. So many memories. So sad from this, but I know what cancer can do to a person. Will miss ya, mate. Raise a glass to the Gray family. May Olga & Taisiya be at peace and know that Rich was WELL loved and will be missed by probably far more people than they realize.
— jᎾᎬ sᎥᎬᎶᏞᎬᏒ (@JoeSiegler) October 13, 2026
Borítókép: Valentin Kozin/RetroTech Squad/commons.wkimedia.org
