Fájóan jól kinéző koncepciós képek kerültek nyilvánosságra az Eidos-Montréal egyik törölt projektjéről, amely A Gyűrűk Ura világában játszódott volna. A Tomb Raider-játékokról ismert stúdió egy izometrikus kameranézetű játékon dolgozott (szóltak pletykák korábban kártyaalapú mechanikákról és Telltale-stílusú történetvezetésről is), mielőtt az Embracer felvásárlását követő nehézségek miatt végleg jegelték a projektet. Az MP1st által napvilágra hozott anyagok egy korábbi Eidos-munkatárs portfóliójából származnak, és meglehetősen mély bepillantást nyújtanak abba, milyen lehetett volna ez a soha el nem készült kaland, ami nem mellesleg Tolkien világának egy méltatlanul alulreprezentált helyszínére vezetett volna bennünket.
A koncepciós grafikák alapján a játék fő helyszíne ugyanis Umbar lett volna, a könyvekben is említett kikötőváros Gondor partvidékén, amelyet főként kalózok laknak. Az illusztrációkon látható száraz, sivatagos környezet és a hajók jelenléte is megerősíti ezt a feltételezést. Igen ám, de a képek között felbukkan a rajongók számára jól ismert Pajkos Póni fogadó is, ahol Frodo és társai először találkoztak Aragornnal – a fájlnév egyértelműen azonosítja a helyszínt. Egy rövid videó pedig Umbar kikötővárosának két különböző állapotát mutatja: a város bukása előtt és azután, ahogy azt a Gyűrűk Ura könyvekben is leírják.
A concept artok mellett azonban a korai játékmenet-tesztek képei és egy videó is előkerült, ezek pedig már a városok 3D-s modellezését mutatják, ahol még textúrák nélküli, de az interaktív tárgyakat kiemelő környezetben láthatók olyan alapvető mechanikák, mint a létrán való mászás. A piros sziluettek ork-szerű alakokat ábrázolnak, bár a fejlesztői megjegyzések szerint Corsairek, vagyis umbari kalózok szerepeltek volna a játékban, valószínűleg Sauron erőivel szövetségben.
A látottak alapján egyébként elég nehéz elképzelni, hogyan illeszkedett volna a kártyaalapú játékmechanika a képeken látott felülnézetes felálláshoz, bár aki játszott a Gwent sztorifókuszú játékával, a Thronebreaker-rel, az talán ezt is el tudja képzelni. Ennél egy fokkal valószínűbb, hogy a játék jelentős változásokon és talán egy-két újraindításon is átesett a fejlesztés korai szakaszaiban, vagyis könnyen elképzelhető, hogy a Telltale-inspirációt és a kartyás megközelítést ejtették egy hagyományosabb, ARPG-stílus javára. Kár, hogy egyik koncepcióból sem lesz már semmi.
Borítókép forrása: Steam - Middle Earth: Shadow of War - The Desolation of Mordor
