A Mars bolygón a lehetséges élet utáni kutatás talán az eddigi legígéretesebb áttöréséhez érkezett, miután a NASA tudósai nyilvánosságra hozták a Perseverance marsjáró legújabb felfedezéseit. A Nature magazinban megjelent tanulmány részletesen leírja, hogyan fedezett fel a Perseverance egy „leopárdfoltos” kőzetmintát, amelyet a Neretva Vallis folyó völgyében találtak, egy olyan területen, amely egykor a Jezero-kráterbe ömlött, egy feltételezett ősi tómederbe. A NASA úgy véli, hogy a szokatlan pöttyös mintázat bioszignatúrák, vagyis potenciális élet jelei lehetnek, amelyeket milliárd évekkel ezelőtti biológiai folyamatok hagytak hátra.

A minta lenyűgözte a kutatókat, akik szerint jellegzetes foltos tulajdonságait egyszerűen nem lehet nem biológiai folyamatokkal magyarázni. „Ezzel lényegében megmutatjuk önöknek, hogy egy lépéssel közelebb kerültünk az emberiség egyik leglényegesebb kérdésének megválaszolásához, mégpedig ahhoz, hogy valóban egyedül vagyunk-e az univerzumban?” – mondta Nicky Fox, a NASA űrkutatója. Eredetileg a NASA célja az volt, hogy a kőzeteket 2030-ig visszahozzák, de a költségvetés-csökkentések miatt ez a misszió a 2040-es évekre tolódott, vagyis még legalább 20 évet kell arra várni, hogy ezeket a megtalált kőzeteket valaki személyesen is meg tudja vizsgálni.

Borítókép forrása: DSOGaming