"This is a PlayStation" – mondhatná a Sony az Xbox Series X-re mutogatva. Az elmúlt években a japán techóriás látszólag rendíthetetlenül ragaszkodott ahhoz, hogy a PlayStation legyen az a hely, ahol a nagy exkluzív címek debütálnak, ám a számok mostanra egyértelműen megmutatták: a PC és az Xbox már nem ellenség, hanem nagyon is jövedelmező üzleti lehetőség. A Sony legfrissebb pénzügyi jelentése szerint a vállalat több mint 2,3 milliárd dollár bevételt termelt a PlayStation-ökoszisztémán kívüli megjelenésekkel azóta, hogy feladták a szigórú PS-exkluzivitást, vagyis a PC-s és Xboxos jelenlét immár nem kísérlet, hanem stabil stratégiai pillér. A kép így gyökeresen átalakul: a zárt, kizárólag egy konzolra építő modell helyét már a Sony berkein belül is egy olyan hibrid megközelítés veszi át, ahol a PlayStation továbbra is az elsődleges kirakat, de korántsem az egyetlen színpad. Mintha csak a Microsoft elmúlt 5-6 éves receptjét látnánk!
A pénzügyi siker mögött jól látható filozófiaváltás áll. A Sony rájött, hogy a nagy blockbuster kategóriás címei – amelyek fejlesztési költségei csillagászatiak – sokkal hosszabb és jövedelmezőbb életciklust kaphatnak, ha idővel kilépnek a PS-exkluzivitás árnyékából. Egy God of War vagy egy The Last of Us kaliberű játék nemcsak a PC-n tud új közönséget megszólítani, de idővel akár Xboxon is, ahol eddig hagyományosan a Microsoft saját címei uralták a terepet. A Sony számára már nem lehet kérdés, hogy megéri-e megnyitni a kapukat: a más platformokról érkező eladások láthatóan nem kannibalizálják a konzoleladásokat, ellenben csökkentik az egyre drágább fejlesztési költségekből származó kockázatot.
Mindez persze felveti a nagy kérdést: vége van-e a PS-exkluzívok korának? Igen, bár a válasz ennél egy fokkal talán árnyaltabb. Rövid távon a PlayStation, mint platform továbbra is megőrzi az elsődleges "prémium platform" szerepét a PlayStation Studios belsős játékait illetően – először ott jelennek meg a Sony legfontosabb címei, de a idővel azok más platformokra is átvándorolnak majd egy második vagy harmadik nagy löketért. A játékosok oldaláról nézve ez kifejezetten pozitív fejlemény: aki ragaszkodik a nappaliban trónoló konzolhoz, egy PS5-öt választva lényegében egy "idő előtti hozzáférés" élményét kapja meg, míg a PC-s és Xboxos tábor tudja, hogy türelemmel végül hozzájut ugyanahhoz a tartalomhoz, akár bővített formában. A Sony pedig közben csak számolhatja a zöldhasúkat.
