Tesztek

Will Wright egykori legendás csapata, a Maxis (a „Sim” játékkategória feltalálói) már csak mint jól hangzó márkanév létezik - amikor az EA 1997-ben, 125 millió dollárért megvásárolta a céget, a fejlesztőket beolvasztotta Redwood Shores-i stúdiójába. A társaság ennek ellenére köszöni, jól van, futószalagon gyártja a Sims-kiegészítőket, és már készül a következő nagy durranásra, a Spore-ra…

Az idén fennállásának tizedik évfordulóját ünneplő, orosz illetőségű Nival Interactive olyan neves sorozatokkal ajándékozott meg minket, mint a Blitzkrieg, az Etherlords, a Rage of Mages és a Silent Storm. A cégen belül Novik & Co. néven futó kreatív csapatnak a Hammer and Sickle az első projektje.

Tom Clancy és a játékipar egymásra találása a ’90-es évek végén sorsszerű esemény volt. A politikai thrillereiről elhíresült író a Red Storm megalapításán túl, egy olyan trió - Rainbow Six, Ghost Recon, Splinter Cell - alapjait fektette le, amelyek külön-külön is jelentős mérföldkövek a játékvilágban. A Red Stormot ugyan megvásárolta azóta a Ubisoft, de az író még mindig aktívan kapcsolódik az épp soron következő fejlesztéshez.

A svéd fejlesztőcsapat 2002 szeptemberében írta be magát a játéktörténelembe. Battlefield 1942 című játékuk megjelenése után szinte kizárólag erre a stílusra koncentráltak, kiegészítések és az új Battlefield játékok követték egymást szorgosan az utóbbi években (csupán a Rallisport Challenge miatt tettek egyetlen kitérőt).

A népszerűség kihasználásának bevált módja a játékvilágban a folytatások és kiegészítők megjelenítése. A legkülönfélébb expanziók után az Electronic Arts most újítani próbál, és létrehozta a Booster Pack kifejezést. Egy Booster Pack közel annyi újítást hoz az alapjátékba, mint egy bedobozolt kiegészítő lemez, viszont roppant alacsony áron juthatunk hozzá - ellenben nélkülöznünk kell a dobozt és az adathordozót, ugyanis csak az internetről tölthetjük le.

A Collective már majdnem tízéves független fejlesztőstúdió. Igazi szuperjáték ugyan még nem jött ki a kezük közül, de konzolon már többször is bizonyítottak jó akcióprogramokkal (Buffy, Indiana Jones, Wrath Unleashed). Jelenleg a szintén konzolos Da Vinci Code-on, illetve a következő generációs gépekre készülő Dirty Harryn dolgoznak (na arra azért kíváncsiak leszünk…).

A magát jogosan Szlovákia vezető játékfejlesztőjeként aposztrofáló Cauldron csapata immár tíz éve dolgozgat a kies Pozsony városában. Eddig csupa-csupa B kategóriás, szolid sikerű játékkal jelentkeztek (Chaser, Conan, vagy a néhány hónapja tesztelt Knights of the Temple 2) - és valami azt súgja, a Gene Troopers sem fogja meghozni számukra a régóta várt nagy kitörést…

A brit Headfirst stúdiót a kalandjáték-veterán Mike Woodroffe (Elvira, Personal Nightmare, Simon the Sorcerer) alapította 1998-ban. A Cthulhu azóta az első befejezett játékuk - és sajnos az utolsó is, ugyanis a cég a PC-s verzió befejezése közben csődbe ment…

Elé nagy felzúdulást keltett köztetek, hogy a múlt hónapra beharangozott Silent Strom teljes játékot az RPM Tuningra voltunk kénytelenek cserélni - ebből pedig messze földön híres logikánkkal azt a következtetést vontuk le, hogy alighanem kedvelitek ezt a játékot. Nos, ez esetben két jó hírünk is van: először is a Silent Storm nem marad el, csak előreláthatólag február környékéig csúszik; másodszor pedig megérkezett a kiegészítő lemez, a Sentinels.

A Travaller�s Tales kisebb brit fejlesztőstúdió, akik a legváltozatosabb stílusban, platformon és minőségben alkottak ez idáig. Kisebb projektjeik után a tavalyi LEGO Star Wars hozott elismertséget számukra, a Narnia játékfeldolgozásával pedig ismét bebizonyították, hogy gyengének tűnő témából is ki tudnak sajtolni jó játékot.

Peter Molyneux fejlesztőcégénél, a Lionhead Studiosnál nem unatkoznak. Nemrég adtunk hírt arról, hogy a Microsoft megvette a vállalatot, de a jelek szerint ez nem akadályozza a szokott ügymenetet: a Black & White 2-höz máris megjelent egy kiegészítő, alig fél évvel az alapjáték debütálása után.

A Cryptic Studios mindössze 30 fős legénysége az észak-kaliforniai Los Gatos városkájában dolgozik. A cég 2000-ben alakult, négy évig faragták bemutatkozó játékukat, a szuperhős-MMORPG City of Heroest (érdekesség, hogy eredetileg 2002 nyarára tervezték a megjelenést, amit éppen két évvel késtek le), amit most a sötét oldal bemutatásával bővítenek.

Az önmagát a független játékfejlesztés utolsó mentsváraként aposztrofáló Wideload célja, hogy kielégítse minden olyan játékos legvadabb álmát is, aki a jó játékokat nem a pénzhajhász öltönyösöktől várja. A csodabogarak kicsiny csapatát 2003-ban alapította a Bungie egyik atyja, Alexander Seropian. A jórészt ex-Bungie fejlesztőket és még néhány játékipari veteránt tömörítő chicagói stúdió első és eddig egyetlen fejlesztése a Stubbs.

Az Empire Earth 2001-ben lazán elvitte az év legjobb RTS-ének járó címet, így nem volt könnyű dolga a nevet továbbvivő csapatnak, amikor a milliós bestseller folytatását fejlesztették. A Mad Doc azonban csont nélkül vette az akadályt: az Empire Earth 2-be nem egy roppant ötletes, korábban még sehol nem szereplő újítást építettek be, amik jelentősen feldobták a programot - már ha a játékos meg tudott békélni az igen spártai (na jó, valljuk be: határozottan ronda) grafikával és a puritán zenei aláfestéssel.

A Konami tokiói részlege majd háromszáz embert foglalkoztat. Kínálatuk is hatalmas, a PC mellett minden konzolra is zajlik itt a fejlesztés. Számos egyéb játék mellett itt hegesztették a kultikussá vált Silent Hill-történeteket, itt készül a remek táncprogram-sorozat, a Dance Dance Revolution, az újabb Castlevania-fejezetek, illetve az aranylabdát fialó focisorozat, a Pro Evo Soccer is.

A Crystal Dynamics 1998-ban a frissen alakult Eidos egyik első felvásárolt csapata volt. A kaliforniai kristályos fiúk felelősek többek között a fantasztikus, egyedi látványvilágú Pandemonium platformjátékokért, és a vámpíros akció-sorozat Legacy of Kainért.

A hamburgi székhelyű Replay Studios eddig csupán a halovány sikerű Sabotage 1943 című világháborús taktikai-akciójátékkal vetette magát észre a játékpiacon - most azonban a Crashdayjel megnyílt számukra a lehetőség, hogy a Carmageddonhoz és a Destruction Derbyhez fogható klasszikusok közé emelkedjenek…

A ’94-ben alapított, Boston egyik külvárosában dolgozó Turbine talán a legnagyobb MMORPG-tapasztalattal rendelkező játékfejlesztő a világon. Első játékuk, az Asheron’s Call 120 ezer előfizetőjével ’99-től három évig stabil harmadik volt az online RPG-k piacán (az Ultima Online és az EverQuest mögött). A folytatás már csak 50 ezer játékost tudott szerezni, most pedig példátlan módon két játékot futtat a csapat párhuzamosan: a D&D Online-t, és az idén karácsonyra tervezett megjelenésű Lord of the Rings Online-t.

A Kuju Entertainment Európa egyik vezető független fejlesztője PC-re, konzolokra és mobiltelefonokra. Hat stúdiójuk van, mind az Egyesült Királyságban, és tizenöt éve vannak jelen az iparágban, olyan címekkel a hátuk mögött, mint a Call of Duty konzolos verziói, az Eyetoy Play 3, vagy a Microsoft Train Simulator.

Az 1986-ban alakult francia Ubisoft napjaink játékpiacának egyik meghatározó szereplője. A több mint húsz országban jelen lévő, és a világ második legnépesebb fejlesztőstúdiójával bíró kiadó legfontosabb sorozatai közé tartozik a Rayman és a Prince of Persia széria, illetve a számtalan Tom Clancy játék.

Tavaly év végén robbant a hír, hogy egy tőkeerős befektetőcsoport, az Elevation Partners jelentős beruházással egybekötve összevonta a Bioware-t és a Pandemicet. A két stúdió futó projectjeit, struktúráját a „házasság” nem érinti, az ausztrál és Los Angeles-i gyökerekkel rendelkező Pandemic, pedig eddigi sikereinek (Star Wars Battlefront, Full Spectrum Warrior, Destroy All Humans!) folytatása mellett tovább erősítheti pozícióját.

A kaliforniai San Rafael városában dolgozó Telltale csapata egykori LucasArts-fejlesztőkből áll, akik akkor léptek ki a cégből, amikor a Sam&Max 2 projektet leállították. Miután nem sikerült a saját szakállukra befejezni a játékot, összeütöttek egy pókerszimulátort, majd következett a Helyszínelők feldolgozása.

Névjegy: Az ausztráliai és bostoni stúdiókkal rendelkező Irrational idén januárban feladta függetlenségét, és a Take Two 2KGames részlegéhez csatlakozva folytatja tovább a munkáját. A csapat jelenleg a System Shock harmadik részének felfogható Bioshockon dolgozik.

A kaliforniai Luxoflux a ’90-es évek végén kóstolt bele a játékfejlesztésbe, és a Vigilante8 két része után olyan cuccokat készített, mint a True Crime: Streets of L.A., vagy a Shrek 2. Az eladási adatoknak köszönhetően a csapat bizalmat kapott az Activisiontól, így belevághatott a True Crime folytatásába is (ami PC-n rejtélyes okoknál fogva az Aspyr kiadó gondozásában jelenik meg).