Tesztek

Alig adtam hangot csalódottságomnak az előző számban a Black & White 2: Battle of the Gods kapcsán, már meg is érkezett a következő kiegészítő a Lionhead Studiostól, ezúttal a The Movieshoz. A Stunts & Effects már egy klasszissal jobb, mint a B&W2-höz hegesztett nyavalyás három pályája, de kiegészítőnek még mindig nem tökéletes - Peter Molyneux cégétől pedig megszoktuk a tökélyt, és nem is szeretnénk kevesebbel beérni.

A Stainlesst 1998-ban kifejezetten real-time stratégiák készítése céljából alapította Rick Goodman, akit az Age of Empires egyik atyjaként tisztelhetünk. Első játékukra jó három évet kellett várni, de az Empire Earth meghozta a sikert. A massachusetts-i fejlesztők még összerakták a 2003-as Empires: Dawn of the Modern Worldöt (valamint eladták az engine-jüket a Children of the Nile számára) - majd tavaly váratlanul csődbe mentek.

Rövid késést követően befutott a soron következő Booster Pack az EA taktikai akciójátékához. Az Armored Fury is nagyjából annyi újdonságot hordoz ugyanannyi pénzmagért, mint a pár hónapja megjelent Euro Force csomag. Hogy érdemes-e lepengetni azt a közel 3000 forintot érte? Nos, a válaszunk egyértelmű igen - de előbb lássuk, mit kapunk ezért az összegért!

A dán IO Interactive az ezredforduló évében került az élvonalbeli játékfejlesztők közé a Hitmannel. Azóta pedig folyamatosan bővülnek és futószalagon ontják a tar bérgyilkos kalandjait feldolgozó programokat. A tucatnyi magyart is magába foglaló csapat nyitott az újdonságokra is: egy bejelentetlen, új témájú programon dolgoznak jelenleg.

Az Electronic Arts Redwood Shores-i stúdiója nem tekint vissza hosszú múltra, de az utóbbi években futószalagon szállítja a sikerjátékokat, elsősorban konzolokra. Csak néhány cím ízelítőül: Lord of the Rings Third Age, From Russia with Love, Simpsons…

Az 1995-ben alapított washingtoni székhelyű Monolith évek óta ontja a jó, jobb, és egészen remek játékokat. Elég csak a nemrég megjelent FEAR-re, a No One Lives Forever sorozatra, esetleg a TRON 2.0-ra gondolni (a Matrix Online felett pedig elnézően szemet hunyni), a horror iránt fogékonyabbaknak pedig az Alien vs Predator vagy a Blood széria ugorhat be róluk. Játékaikhoz saját fejlesztésű LithTech motorjukat használják - a legújabb verzió Jupiter EX néven fut.

1996-os megalakulása óta a spanyol Pyro megújította az RTS műfajt a 3 milliós eladásokkal büszkélkedő Commandos sorozattal, illetve a hagyományos stratégiák vizeire is beevezett az Imperial Gloryval és a Praetoriansszal. A 125 fős gárda jelenleg három játékot fejleszt a madridi főhadiszálláson, amiből egy még az idén a polcokra kerülhet.

Az idén tíz éves dallasi Ritual stúdió anno a szélesebb közönség radarja alatt elsikló, mostanra csak kisebb rajongói közösségek emlékében élő játékokkal kezdte pályáját, mint a Heavy Metal F.A.K.K. 2 és a Sin. Azóta is adósak az igazi nagy kiugrással, viszont futószalagon szállítják a közepes játékokat, mint a 25 to Life, a Blair Witch vol 3, CS: Condition Zero.

A TES-sorozat a harmadik résszel mászott ki az ismeretlenség mocsarából, a negyedik, Oblivion alcímű felvonás pedig a modern PC-k és új konzolok képességeihez igazodva próbálja bemutatni, milyen kell legyen egy 21. századi RPG.

A német Spellbound stúdió már a C64 és az Amiga fénykorában is aktív volt; mi több, olyan klasszikusokat köszönhettünk a csapatnak, mint a Great Giana Sisters és a Das Schwartze Auge. Legújabbkori történelmük fénypontjai a Desperados és a Robin Hood: Legend of Sherwood.

A Nival Interactive szép lassan az egyik legnagyobb és legtermékenyebb kelet-európai fejlesztővé növi ki magát, pedig az elmúlt évek során bizony nem kevés alacsony színvonalú játék is kikerült a cég kezei közül. A 3DO megszűnése és a Heroes sorozat folytatása soha nem látott lehetőségekhez segítheti hozzá az oroszokat a jövőben.

A Midway newcastle-i stúdiója 2005 előtt Pitbull Syndicate néven volt ismeretes, és a Test Drive sorozatból készítették vagy hat - nem túl nagy sikerű - epizódot. A Midway-felvásárlás óta az L.A. Rush az első játékuk; a következő Vin Diesel új filmjének, a Wheelmannek feldolgozása lesz.

A Human Head 2000-ben robbant be a játékfejlesztők elit csapatába: első alkotásuk a remek, vikinges-csatabárdos Rune volt. Ez követően kicsit alább adták a szintet, sem Blair Witch 2, sem a "B-csapat" által készített vadnyugati FPS, a Dead Man's Hand nem volt különösebben ütős. A Preyjel viszont mindent jóvátettek, és várhatóan már az első kiegészítőn agyalnak.

Az Avalanche Software 1995 óta hegeszti a játékait a kies Salt Lake Cityben. Nincs olyan játékplatform és műfaj, amivel ne foglalkoztak volna az amerikai focitól a Mortal Kombat és Prince of Persia átiratokon keresztül a Nickelodeon rajzfilmek feldolgozásáig. A 25 to Life-ot régi jó ismerősünk, a Ritual (Sin, CS: Condition Zero) közreműködésével fejlesztették.

Azok a boldog szép napok ég veled...?! Oh dehogy! Azok a bizonyos boldog szép napok most visszatérnek a monitorokra, és újra átélhetjük azt az egyedi hangulatot, amit anno, '96 táján a jó öreg Settlers II nyújtott nekünk. Akik meg nem ismernék azt a bizonyos hangulatot, azoknak itt a remek alkalom! Egy új köntösbe öltöztetett, de a régi koncepciót követő játékot kapunk a Blue Byte fejlesztőitől. Most mondhatnám, hogy erre vártunk?!

A PopTop az amerikai középnyugat egyik vezető játékfejlesztője, olyan nagy nevekkel a hátuk mögött, mint az Railroad Tycoon 2, a Tropico, az Age of Wonders 2, vagy éppen a legutolsó siker, a 2003-as Railroad Tycoon 3. Jelenleg elsősorban konzolokra fejlesztenek, de készül egy PC-s, internetre épülő stratégiájuk is.

A játékipari legenda Peter Molyneux cége London egyik külvárosában dolgozgat, immár több mint 200 fővel (és állítólag most akarja felvásárolni őket a U2-énekes Bono nevével fémjelzett Elavation cég). A „jó munkához idő kell” mottónak megfelelően rémesen el tudják húzni egy-egy játékuk fejlesztését, de mindig megéri várni rájuk…

A Relic viszonylag kicsi legénységgel rendelkező, RTS-re specializálódott kanadai fejlesztőcsapat. Nekik köszönhetjük a két zseniális Homeworld epizódot, a méltatlanul elfeledett, és genetikával operáló Impossible Creaturest. A tavalyi Warhammer végre nem csak a kritikusok szemében lett siker, de a pénztáraknál is - valószínűleg a kiegészítővel sem vallanak kudarcot…

A Zágrábban, igazi garázsfejlesztőként induló horvát stúdió sok mindent megélt 12 éves történelme során, de igazi nyomot nem az amigás focijátékokkal, hanem a Serious Sammel hagytak maguk mögött - így tulajdonképpen érthető is, hogy minden erejükkel a sorozat továbbvitelén dolgoznak.

A fejlesztés oroszlánrészét a Ubisoft hazai csapata, a Michel Ancel által vezetett Montpellier stúdió végezte, bár némi segítséget (főleg programozás és pályaépítés terén) kaptak a montreali csapattól is. Ancel korábban a vidám Rayman-játékokkal szerzett hírnevet magának, amit a Beyond Good & Evillel növelt tovább (annak ellenére, hogy a játék megbukott a pénztáraknál).

A Kviddics Világkupa című mellékvágánnyal együtt immár az ötödik Harry Potter játékot készíti el az Electronic Arts angliai stúdiója (a filmet jegyző Warner Brothers játékkészítő üzletágával koprodukcióban). A több mint 80 fősre duzzadt fejlesztőcsapat másfél év alatt készült el a játékkal, érthetően a film premierjének környékére időzítve a megjelenést.

Az 1996-ban alapított Cauldron Studios szomszédságunkban, a szlovák fővárosban dolgozik. Az ezredfordulóig jórészt csupán helyi szinten ismert játékokkal rukkoltak elő, aztán jött az addig igen sikeres Battle Isle sorozat a The Andosia War című, elég halvány folytatása. Ezután jött a Guru-olvasók által már jól ismert Chaser, és a fantasy hack’n slash Conan.

A Kylotonn aránylag ismeretlen, párizsi központú francia fejlesztőcsapat. Az elmúlt hat évben a Ktengine nevű grafikus motort, és az Iron Storm című, elég halvány (ennek ellenére 300 ezres eladású) akciójátékot tették le az asztalra.

A Ravent 1990-ben alapította Brian és Steve Raffel a kies Wisconsin állambeli Madison városában. Néhány amigás RPG után összehaverkodtak John Romeróval, és a '94-es Heretic óta az id Software barátaiként Carmack aktuális motorjára építgetik a játékaikat. A Quake 4 előtt leginkább a Jedi Knight és Star Trek játékaikról voltak ismertek.